Гены выстроены в структуры (линии), называемые ХРОМОСОМЫ. Хромосомы очень маленькие, видны только под очень сильным микроскопом и присутствуют во всех клетках всех частей тела. У животных хромосомы парные. Свинки имеют 32 пары хромосом. Одна пара имеет старшую, так называемую х-хромосому и младшую, так называемую y-хромосому. Они определяют пол животного. Самки имеют две х-хромосомы, в то время как самцы имеют одну х и одну y-хромосомы. Все другие хромосомы называются АУТОСОМЫ. (autosomes) и являются носителями генов, отвечающих за окрас. Репродуктивные клетки обоих полов производят специальные непарные наборы хромосом, по одной из каждой обычной пары хромосом в процессе деления. Каждый яичник у самки и сперма у самца содержат 32 непарных (единичных) хромосомы. Когда сперма попадает в яичник и оплодотворяет его, 32 хромосомы спариваются, каждая со своей парной хромосомой. Поэтому оплодотворенный яичник, называемый ЗИГОТОЙ (zygote), содержит 32 полных пары х-хромосом и это все воплощается в новом животном.
Все гены имеют свое определенное место или месторасположение в хромосомах. Если животное наследует от своего родителя два идентичных гена на определенном месторасположении (оба рецессивные или оба доминантные), в этом случае говорят, что животное гомозиготно по этим генам. Если же животное несет два разных гена (один рецессивный и один доминантный), тогда говорят, что животное гетерозиготно по этим генам.
Очень редко в процессе деления репродуктивные клетки делают неточную копию одного из генов в хромосоме. Эта неточная (неабсолютная) копия становится частью набора из 32 непарных хромосом и участвует в создании нового существа. Такие случаи называются МУТАЦИЕЙ, а животное, которое является носителем, называют мутантом. Мутация может произойти в любом месте, но нас интересуют только случаи расположения генов, отвечающих за окрас.
Каждое месторасположение имеет имя и буквенное обозначение. Существуют аллельные последовательности - семьи (группы) генов, которые возникли в результате мутации в каждом месторасположении генов, и на каждом мы подробно остановимся. Доминантные гены обозначены заглавными буквами, а рецессивные гены - маленькими буквами. Поскольку у обычного животного хромосомы находятся в парах, гены также находятся в парах. Даже если аллельные последовательности включают в себя более двух компонентов (составляющих), животное может быть носителем двух аллелей, которые оно унаследовало от обоих родителей.